En Colombia el café es fuente de
ingresos para muchas familias, especialmente del Eje cafetero en el centro del
país. Colombia exporta su café a países como Estados Unidos, Japón, Alemania,
Portugal, Suecia, España, Ecuador, entre otros países consumidores. Para un
país como Colombia, en proceso de desarrollo económico, es ventajoso
comercializar productos que tengan el mayor valor agregado posible, no solo por
los mayores ingresos de divisa que representa, sino también por la mayor
contribución al incremento del empleo, la formación de capital y el avance
tecnológico. Colombia desde hace más de 20 años exporta cafés procesados. Hoy
en día los tipos de cafés elaborados en el país son: café tostado y molido,
soluble, liofilizado y extracto de café. La industria torrefactora la
constituyen alrededor de 129 empresas, 12 de las cuales prácticamente conforman
"la gran industria" y manejan casi el 85% de la producción destinada
al consumo interno. El café colombiano también es transformado y utilizado por
las industrias de confites, gaseosas, medicamentos y cosméticos, entre otros.
Colombia es el primer exportador mundial
de café suave y tiene representación mundial a través de las tiendas Juan
Valdez. Además tiene una de las más grandes variedades de cafés especiales, ya
que dependiendo de la región de cultivo, el sabor, color y aroma del café
varían; muchos de estos cafés se consideran premium dentro del mercado mundial
y pueden ser bastante costosos.
Casi la totalidad de la producción mundial de café es obtenida en zonas tropicales y subtropicales, en su mayoría países en vías de desarrollo o subdesarrollados. En muchos casos la exportación de café constituye parte importante de los ingresos del país, y su producción un gran generador de empleo.
